將阻止火或火焰蔓延的試劑應用于紙、紙板、木材、紡織品和塑料中。如果達到足夠高的溫度，這些有機物被火破壞無論如何也是不可避免的。

但是許多處理劑可在消除火源后減少或防止在燃燒開始后火焰的蔓延，這些處理劑稱為阻燃劑，把這種被處理后的物質(zhì)叫做“耐火劑”沒有火焰而是由于灼熱或在火焰熄滅后，由于余熱也能燃燒，減少或防止這個作用的物質(zhì)叫做“火焰燃燒防止劑”，現(xiàn)已提出了各種各樣的防火物質(zhì)，有的還編寫了紙、紙板、木材、紡織品和塑料防火劑的文獻目錄。

往紙或紙板中施加防火劑的方法有：打漿機內(nèi)添加（適用子水不溶物質(zhì)）法、噴琳法、浸漬法、槽施膠法或壓光機輥施加法，或把防火劑作為涂布劑的一種成分施加到紙和紙板中，膨脹性強的物質(zhì)（如雙銀胺）一般作為涂料施加，這些物質(zhì)由于燃燒的體積顯著的膨脹，因而可以阻止火焰蔓延，許多防火劑是溶于水的，又可把這些處理劑分為暫時性的、半永久性的和永久性的幾類，這根據(jù)它們被水和間或被其他溶劑除去的阻力大小來決定。

一般的水溶性防火劑有鉀、鈉、鎂和鋅的弱酸鹽，例如磷酸、碳酸鹽、硅酸鹽、磞酸鹽，或弱堿鹽，永久性防火劑有惰性填料或惰性纖維（例如石棉、玻璃纖維、澎潤土等），不溶性無機化合物（例如銻、錫、鉍或其他陽離子的氧化物、硫化物、硅酸鹽、鎢酸鹽和磷酸鹽）和鹵化的有機化合物（例如氯化石蠟、氯化聯(lián)苯、氯化橡膠、氯化乙烯聚合物）。